La apnea del sueño es un trastorno grave del sueño. Hace que la respiración se detenga y se inicie durante el sueño. Esto puede ocurrir muchas veces en una misma noche. Puede provocar ronquidos fuertes, jadeos e insomnio. Si no se trata, la apnea del sueño puede provocar graves problemas de salud.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas de la apnea del sueño pueden incluir:
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Ronquidos fuertes
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Despertarse con la boca seca o dolor de garganta
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Despertarse con dolor de cabeza
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Sensación de cansancio o agotamiento durante el día
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Dificultad para concentrarse
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Irritabilidad
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Despertarse con frecuencia durante la noche
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Despertarse con falta de aire
Causas
La apnea del sueño está causada por una obstrucción de las vías respiratorias.
Esto puede deberse a
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Amígdalas o adenoides agrandadas (en niños)
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Estrechamiento de las vías respiratorias debido a la obesidad
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Anomalías estructurales en la nariz, la boca o la garganta
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Una lengua o mandíbula grande
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tabaquismo
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Consumo de alcohol o drogas
Factores de riesgo
Cualquier persona puede padecer apnea del sueño, pero determinados factores aumentan el riesgo de desarrollar esta afección, como por ejemplo
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Tener sobrepeso u obesidad
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Ser mayor de 40 años
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Tener antecedentes familiares de apnea del sueño
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Tener un cuello de gran tamaño (17 pulgadas o más en los hombres y 16 pulgadas o más en las mujeres)
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Amígdalas grandes
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Tener el tabique desviado
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Mandíbula pequeña
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Tener ascendencia africana, hispana o de las islas del Pacífico.
Prevención
Los siguientes consejos pueden ayudarle a reducir el riesgo de desarrollar apnea del sueño:
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Mantenga un peso saludable
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Evite el alcohol y las drogas antes de acostarse
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Haga ejercicio con regularidad
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Evite dormir boca arriba
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Evite fumar
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Utilice un humidificador en el dormitorio
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Acuda al médico con regularidad
Diagnóstico
Si presenta signos y síntomas de apnea del sueño, es probable que su médico le remita a un especialista del sueño para que le diagnostique. El diagnóstico puede incluir un estudio nocturno del sueño, un examen físico y un historial médico.
Tratamiento
El tratamiento de la apnea del sueño puede incluir
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Máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), que suministra aire a través de una mascarilla para mantener abiertas las vías respiratorias durante el sueño.
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Aparato bucal, que es un dispositivo que se lleva en la boca para mantener abiertas las vías respiratorias
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Cirugía, para eliminar el exceso de tejido o reposicionar la mandíbula.
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Cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, mantener un peso saludable y evitar el alcohol antes de acostarse.
Afrontamiento y apoyo
La apnea del sueño puede ser abrumadora y difícil de manejar. Es importante buscar el apoyo de amigos, familiares y profesionales. También existen grupos de apoyo para personas con apnea del sueño.
Complicaciones
La apnea del sueño no tratada puede provocar graves problemas de salud, como por ejemplo
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Hipertensión arterial
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Cardiopatías
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Accidentes cerebrovasculares
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Diabetes
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Depresión
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Pérdida de memoria
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Obesidad
Vivir con apnea del sueño
Vivir con apnea del sueño puede ser difícil. Es importante seguir las instrucciones del médico sobre el tratamiento y los cambios en el estilo de vida. También es importante descansar lo suficiente y adoptar hábitos de sueño saludables.
La apnea del sueño es una enfermedad grave, pero controlable. Con el tratamiento y los cambios de estilo de vida adecuados, puede mejorar su calidad de vida y reducir el riesgo de padecer problemas de salud graves.
